私は愛知県出身で赤みそ文化で育ちました。
そして、小さい頃母がよく作ってくれた「田楽」が大好きでした。
「田楽」とは、もめん豆腐を竹串にさして炭火で焼いて、甘辛い赤味噌ダレをつけたもので、
山椒の葉っぱを載せて食べると絶品なんです♪
そんなわけで、私は山椒の香りが大好きで、
結婚して大阪の賃貸住宅で暮らし始めてからも、
山椒の苗を買ってきて、植木鉢で育てていました。
でも植木鉢の山椒は弱弱しく、あまり大きくはならず（40～50㎝くらい）、
葉っぱを摘むのも気が引けて、7年育ててやっと実が５つくらい実って喜ぶ程度でした。
それが山に来て、庭に地植えにしたら、すくすくと大きくなって10年でこんなになりました！
（ちなみに、山椒の手前のもみじの木は、勝手に生えてきた自生です。）
めちゃめちゃたくさんの実がなっています！
それだけじゃなく、山では山椒があちこちに自生してまして、
勝手に生えた山椒が、10年経ったら4～5メートルもある巨木になってます。
摘んでも摘んでも新しい芽が出てきて、
実もいっぱいなって、採りきれません。
鹿もヤギも山椒の木は、それほど好きではないようで、
うちの庭だけでも、5～6本の山椒が生えています。
都会なら、勝手に山椒が生えてくるなんて考えられないですが、
日本の山って、本当に豊かですごいなあと感じています。
山椒は、高い健胃・整腸・鎮痛作用を持つそうです。
胃腸の働きを活発にして消化を助け、冷え性改善や殺菌・抗菌、代謝向上によるダイエット効果も期待できる「和のハーブ」と言われて、
漢方では腹部を温める薬としても利用されます。
冷え性の私にはぴったりで、夫も大好きで、
ちりめん山椒をつくったり、麻婆豆腐にいれたり、胡椒の代わりに使ったり、
冷凍して年中おいしくいただいています。
山の幸に感謝です。
